Il pancreas è una ghiandola relativamente piccola, ma può dare origine ad un gran numero di malattie, molto diverse tra loro. Si tratta in genere di malattie rare, che un medico fatica ad inquadrare, perché le incontra sporadicamente nel corso della sua professione. Inoltre, malattie molto diverse fra loro, possono avere una presentazione clinica molto simile. Queste malattie possono essere di natura neoplastica (tumorale) o infiammatoria. Il primo problema è quello di fare una diagnosi corretta, per poter seguire il percorso diagnostico-terapeutico più adeguato. Sulla base della diagnosi e dei disturbi del paziente si deciderà poi se è necessario un intervento chirurgico o una terapia non-chirurgica.