La chirurgia pancreatica è considerata la più difficile di tutta la chirurgia addominale. L’intervento che viene più comunemente eseguito è la duodenocefalopancreasectomia, che consiste nell’asportazione della testa del pancreas, del duodeno, della cistifellea e della porzione terminale della via biliare, e nella successiva ricostruzione dei visceri che vengono interrotti durante la fase “demolitiva”. Nei centri chirurgici specializzati in chirurgia pancreatica, il rischio di mortalità per questo intervento è basso. Numerosi studi scientifici hanno mostrato con drammatica evidenza la relazione tra l’esperienza del centro e il rischio operatorio; a questo proposito, negli Stati Uniti i centri di chirurgia pancreatica stanno esercitando forti pressioni sulle autorità sanitarie per  confinare questo tipo di chirurgia nei centri specializzati, nell’interesse dei pazienti. Quando un ospedale statunitense esegue almeno 16 duodenocefalopancreasectomie all’anno è considerato un centro “ad alto volume” di chirurgia pancreatica (1).
La Pancreas Unit del Dipartimento di Chirurgia esegue più di 150 resezioni pancreatiche all’anno. Dispone di 13 letti di degenza ed il primario è il professor Valerio Di Carlo, un pioniere della chirurgia pancreatica in Italia.
La maggior parte degli interventi di chirurgia pancreatica devono essere eseguiti con la chirurgia “tradizionale”, vale a dire con la classica incisione della parete addominale, a causa della elevata difficoltà tecnica che contraddistingue queste operazioni. In alcuni casi è però possibile un intervento in “laparoscopia”, che permette di operare con tecnica mininvasiva, attraverso l’introduzione di una piccola telecamera all’interno dell’addome.

I principali interventi eseguiti in chirurgia pancreatica sono:
•    duodenocefalopancreasectomia (DCP)
•    pancreasectomia distale
•    pancreasectomia totale
•    pancreasectomia intermedia
•    enucleazione
•    pancreatico-digiunostomia e pseudocisto-digiunostomia
•    epatico-digiunostomia e gastro-digiunostomia