Il programma clinico di trapianto di isole pancreatiche è attivo presso l’Istituto Scientifico San Raffaele dal 1989. L’Islet Processing Facility (IPF) provvede alla preparazione di isole pancreatiche da pancreas di donatori a scopo di trapianto in pazienti affetti da diabete di tipo I, secondo quanto indicato nelle linee guida approvate dalla Consulta del Centro Nazionale Trapianti. Le isole pancreatiche ottenute possono essere trapiantate se soddisfano ai criteri di numerosità (>5000 EI/kg peso corporeo del ricevente), di purezza (>20%, volume totale <10 ml), di vitalità (>80%) e di sterilità. Le isole pancreatiche numericamente non sufficienti per trapianto dopo 24-48 ore di coltura, tempo durante il quale è possibile mantenere le isole in attesa di una seconda preparazione, possono essere usate con l’intento di migliorare la procedura di isolamento e le conoscenze dei fattori che influenzano la funzione delle isole con la finalità di migliorare l’engraftment, in accordo con quanto stabilito dal Comitato Etico Locale. L’IPF fa parte del Consorzio Europeo per il Trapianto di Isole (ECIT), supportato da JDRF, che ha come obiettivo lo scambio di informazioni e materiali riguardanti l’isolamento e il trapianto, l’avvio di trial comuni e la distribuzione per ricerca di isole non adatte al trapianto, con l’obiettivo di incrementare e stimolare le attività di ricerca in ambito diabetologico.